◎ 庞之浩

　　大家也许记得，2009年春晚中，几位航天英雄和“天宫一号”实物模型的出现掀起了晚会的高潮，令牛年春晚的零点环节成为历年春晚中最有科技含量的一次。很多人正是从那刻起开始关注我国载人空间站工程的。目前，载人空间站工程已提上日程，今年下半年，“天宫一号”和“神舟八号”将升入太空，执行我国首次空间交会对接任务。

　　空间站有两种构型 空间站犹如一座空中楼阁，是一种可供多名航天员巡访、长期居住和工作的大型航天器，于20世纪70年代问世，用于大规模开发太空资源。从总体结构上讲，空间站可分为两种：

　　第一种是单舱式空间站。这种空间站用运载火箭一次就能送上太空，其优点是所用硬件少、成本低、技术简单、不需要航天员出舱等，因而早期的空间站都采用这类构型。它的缺点是容积小、太死板、工效低，影响了许多科学实验活动的进行，并且很难长期载人航天。

　　第二种是多舱式空间站。这种空间站是由陆续发射的多个舱段在轨道上组装而成的，其优点是航天员的生活和工作空间大、灵活性强、运行时间长。缺点是技术复杂、投资和风险大。

　　至今已是第四代 20世纪70年代苏联“礼炮”1号至5号和美国“天空实验室”是第一代空间站。其主要特征是站上均只有1个对接口，因而只能接纳1艘客货两用飞船，运送往返人员和少量物品。

　　苏联的“礼炮”6号、7号是第二代空间站，它们分别于1977、1978年入轨，属于实用型。其主要特点是均有2个对接口，即可同时接纳两艘飞船，从而能把载人与运货分开，大大延长了空间站寿命和航天员在轨时间。

　　第三代空间站则是多模块式组合，即由多个舱段在空间交会对接后像搭积木一样组合而成，比较灵活，具有功能强、使用范围广等特点。其典型代表是前苏联1986年发射的“和平号”空间站。

　　第四代空间站由16个国家联合建造，所以叫“国际空间站”，它采用桁架挂舱式构型。“国际空间站”已于2011年5月建成，有13个增压舱，其中6个用于科学实验，3个供航天员居住，1个为多功能货舱，3个为对接用的节点舱。“国际空间站”建成后的容积约1000立方米，质量约400吨，犹如一艘不落的“航天母舰”。

　　“三步走”战略 通过研究分析国外载人航天发展的经验和教训，并综合考虑我国国情，我国载人航天采用“三步走”的发展战略：

　　第一步是载人天地往返，用载人飞船将航天员安全地送入轨道并安全返回地面。这一步已通过“神舟五号”、“神舟六号”实现，我国成为世界上第3个完全独立进行载人航天的国家。

　　第二步是突破航天员出舱、空间交会对接试验两项关键技术，并发射空间实验室。航天员出舱已由“神舟七号”完成使命。

　　交会对接是一项十分复杂但又必须突破和掌握的重要技术，否则，宇宙飞船无法把人和物资送入未来的空间站。为此，我国将在今年下半年先后发射约8吨、设计寿命2年的“天宫一号”目标飞行器和“神舟八号”无人飞船，实施首次空间飞行器无人交会对接试验。2012年，还将相继发射“神舟九号”、“神舟十号”载人飞船分别与“天宫一号”实现对接，掌握空间交会对接技术。在2016年以前，将发射“天宫二号”、“天宫三号”空间实验室，用多艘飞船进行载人对接试验和载人驻留试验，突破航天员中期驻留、飞行器长期在轨自主飞行、货运飞船补加等关键技术，验证天地往返运输飞船的性能和功能，并进行一定规模的空间应用。

　　第三步是在2020年前后研制并发射由1个核心舱和2个实验舱组装成的60吨级长期载人大型空间站，突破和掌握近地空间站组合体的建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术。届时，中国将拥有自己的“空间站”。

　　（作者为中国空间技术研究院研究员）