◎ 黄大昉

　　玉米油、橄榄油、大豆油、菜籽油……面对超市货架上一排排的食用油，你会选择哪种油呢？是认牌子，还是看用什么作物压榨的？一些品牌在外包装上标着又大又醒目的“非转基因”字样，以此作为卖点。与“非转基因”产品相比，一些转基因产品标识不醒目，显得有些羞羞答答。为何如此？恐怕是因为转基因产品从问世的第一天起，就在世界范围内引起了极大的争议，目前对转基因食品的担心主要集中在健康和对环境的影响两个方面。英国皇家学会曾经发表过一份研究报告称，转基因技术很可能导致不可预测的食物营养结构的改变，从而给人类健康带来危害。这一论断给普通大众造成了很大的心理阴影。

　　我们先来看看什么是转基因技术。生物的遗传主要靠一种叫做脱氧核糖核酸（即DNA）的生物化学物质，具有遗传效应的DNA片段就是“基因”。生物性状千变万化，基因的种类特性自然就各不相同。过去农业生物育种多依靠传统的杂交选育手段，费工费力、耗时长不说，还往往会遇到生物繁育的遗传障碍而难以逾越，但如果知道了哪种性状由哪个基因控制，情况就大不一样了。通过现代的生物技术手段“转基因”，不仅能让某种生物自身的“内源”基因在种内进行有效交流，而且可以实现“外源”基因在生物种间快速转移。例如，可以将沙漠植物的耐旱基因导入农作物使其获得抗旱能力，将细菌的抗病虫基因导入易受病虫侵害的农作物让它获得抗性等。由于转基因打破了生物固有的遗传屏障，因而使植物、动物和微生物的遗传改良发生了革命性的变化，大大加快了新品种培育和新产品研发的进程。

　　世界上第一种转基因作物是一种含有抗生素药类抗体的烟草，它在1983年培植出来。10年以后，第一种转基因食物延熟保鲜西红柿在美国问世。尽管围绕其安全性的质疑和争论不断，但全球转基因作物的种植面积一直保持快速和持续增长，自1996年至2010年，全球转基因作物的种植面积增加了87倍。2010年，全球29个国家种植了共1.48亿公顷的转基因作物，种植面积比上年增长约10%。全球大豆面积的五分之四（81%）、棉花面积的三分之二（64%）、玉米面积的三分之一（29%）、油菜面积的四分之一（23%）种植的都是转基因品种。美国依然是世界上最大的转基因作物种植国家，巴西居第二位。

　　转基因作物种类和性状逐步多样化。全球种植最多的转基因作物是耐除草剂大豆，其次是转基因玉米、棉花和油菜。此外，抗病毒木瓜、南瓜，耐除草剂苜蓿、甜菜，抗虫杨树等转基因植物也有相当规模的种植。值得一提的是，更适合农业生产需要的复合性状，如兼具抗虫和耐除草剂两种性状或三种性状的转基因作物种植面积近年来迅速增长，已占全球转基因作物总面积的22%。除了抗病虫、耐除草剂等“第一代”转基因植物，科学家正在研究开发抗旱耐盐、改良品质、增加营养、医疗保健，或可用作生物能源、生物材料，取代饲料酶添加剂等功能的第二代转基因植物。例如，国外已成功地开发出了“金色水稻”，它的稻米是金黄色的，里面分别导入了4种同β-胡萝卜素合成有关的基因，吃了这种稻米就能补充维生素A，可以有效预防贫困地区因维生素A缺乏而致的夜盲与失明症。新一代转基因作物不仅能显著提高产品附加值而受到生产者青睐，也因具有更为广阔的市场开发前景而受到广大消费者的欢迎。

　　发展转基因作物的重要前提是保障人类健康和保护环境安全。尽管安全性相关研究仍须不断深入，但我们看到了两个基本事实：第一，全球每年亿万公顷土地种植转基因作物并未发现其对生态环境造成破坏；第二，国内外数亿人口多年食用转基因食品，也没有科学证据表明其对身体健康产生损害。目前，我国市场上销售的转基因食品，主要是用转基因大豆榨取的食用油。转基因大豆中导入了一种耐除草剂基因，它能使作物产生一种保护自己不受除草剂药害，又对人完全无害的蛋白质。经过加工提炼，食用油中实际上已检测不到有生物功能的蛋白质，仅有一些原来基因的碎片，人们食用后便彻底分解，能够确保安全。在美国，目前市场上有3000种以上用转基因大豆、玉米、木瓜等作物加工的食品在销售，多年来始终保持良好的安全记录。事实说明，凡经严格试验，正式批准入市的转基因食品可以放心食用。

　　（作者为中国农业科学院生物技术研究所研究员）